♠栽種貓薄荷之地♠

「十分感謝您的招待，布朗特少尉。在下有事，先行告辭。」

直到千葉雅之徹底離開區政府六樓咖啡廳、落地玻璃窗向外望去能見的範圍內時，克里斯都沒能參透對方最後那句話是什麼意思。

是，他當然不了解何雨朝；克里斯心想，回到辦公室內，情緒煩躁。他討厭打啞謎，更討厭對他打啞謎的人。這是一種智商落差造就的惱羞成怒。

所以，克里斯決定，他要把這一條加註在報告上：千葉雅之，與何雨朝交往兩年的情人，對何雨朝抱持自以為是的理解，以及，對政府懷抱質疑態度、其想法極可能影響何雨朝──建議隔離並採取後續手段。

這次，唐理在報告上蓋了紅章。

經歷一週又兩日再整整十三小時，克里斯‧布朗特少尉研究准護衛官何雨朝的任務，總算宣告落幕。透過縝密的推理，唐區長似乎從第一副官提供的報告裡，確認出自己想要的結果。

對此，克里斯明智地假裝自己什麼也不知道。

針對何雨朝的監控任務仍持續進行；然，收斂許多。自從收到克里斯的報告，唐理便不著痕跡地、轉換了對待何雨朝的態度。第二週時，唐理撤銷監視何雨朝的命令；第三週時，唐理取消每個工作日的午餐約會；第四週時，唐理允許何雨朝任意借閱區立圖書館內的藏書。

期間，禮物攻勢由等價交換取而代之；比方一箱新鮮水果換取一盤水果派，或一次服飾採購基於必要的重大場合陪同出席。唐理總能夠想出不被拒絕的理由──他讓何雨朝清楚明白，她有權利不配合，但她無法阻止他委婉的決心。

第六週。事已至此，唐理甚至學會、如何堂而皇之攜伴踏過何雨朝家門檻，加入家庭晚餐。這招被克里斯私下戲稱為『今晚誰當家』，它有個起手式：早晨八點半，唐區長在公開場合喊自己晚餐想吃某某菜。正午十二點，第一副官開始搜索某某菜需要的食材。下午六點整，准護衛官下班，等在她家門前的、是運貨兵及署名唐區長的藍玫瑰，八朵。

週一的晚上何雨朝才收到玫瑰，週二這事兒早就在區政府辦公大樓內傳得風生水起；於是週二的晚上何雨朝拒收玫瑰，可惜未果，運貨兵只負責將貨送到府不負責回收。

當晚唐理沒去找何雨朝。他讓人把何雨朝做好的飯菜送去官邸，兩人份。

然後隔天早晨，唐區長與准護衛官的地下情，在區政府辦公大樓內炸開鍋。

「賤女人，別以為他對你好些了就是你的，昨晚你那什麼意思，哈，飯菜居然還做兩人份？！你這是在對我下戰帖嗎，少瞧不起人，不過就是廚娘，他送你的水果還不及送我的首飾多！！」

爆炸關鍵在於綾衣挑了個唐理不在的時間，殺進城北指揮中心，劈頭就想給何雨朝一巴掌。豈料何雨朝身手矯健，平底鞋靈巧閃過高跟鞋，還順手拉了把綾衣避免對方摔得底褲曝光。

「你扯我，」站穩後，綾衣甩開何雨朝的手，怒不可遏高升尖叫：「你居然敢扯我衣服！」

何雨朝不動聲色往後連退三大步。「我只是擔心你摔著，訓練室的水泥地會害你蹭破皮……」她說。

「你就是扯了我衣服！很好，你就站在這兒別動，我要維持你的犯罪現場。帕查克，替我們拍照！」

綾衣從手拿包裡掏出相機，扭頭去要求訓練何雨朝的教練主持公道。遭點名的帕查克教練被迫接下相機，他莫可奈何地對何雨朝聳肩。何雨朝回頭，發現訓練室外圍觀者眾多，有些人甚至被擠到訓練室裡來。

「哈，我早說過了，」

等候帕查克教練拍照佐證的當兒，綾衣站定在何雨朝對側，左手持拿包遮在腹部前、右手叉腰際，神情趾高氣揚、冷眼傲視，「既然不覺得自己有錯，也不必跟我道歉了。今兒算你倒楣遇上我，老娘這就噴你一臉、看你還知不知恥。」她說的竟是中文。

何雨朝默默轉回頭來，輕嘆。

此時帕查克教練方完成拍攝動作；他拿眼角斜覷自己的學徒，將相機還與綾衣後，速度後退、至一旁倚靠拳擊袋而立，讓自己與兩位主角保持能首排看戲的安全距離。

綾衣收起相機。她還不打算走，她想再多罵兩句；然而卻在她開口前，何雨朝說話了。

「容我提醒您，方才您所拍攝的那張照片，不幸地，於法庭上可能不具備任何佐證效力。如果我是您，我會請人在門外偷拍、利用角度讓畫面看來像是您推了我一把，這比兩個女人面對面乾站著更戲劇性，不是嗎？」

何雨朝說的是緬甸話；相較起通用英語，緬甸話在仰光當地更容易被聽懂。週遭有人不厚道地笑出聲來。

綾衣瞪大眼，愣杵在原地，緊緊揣著手拿包，皺起眉頭像是她察覺事態不大對勁兒。

「針對您的兩項指控，在此我簡要澄清。首先，我是扯了您的衣服，因為您衝得太快鞋跟太高裙襬又太短，我擔心您站不穩摔倒後被拍下羞恥照。要知道明天頭版若刊了您，必然會提到我。如果記者採訪我，那我只好說實話。這無疑將造成我們雙方極大的困擾，而且我不想因為這種事上頭條。」

說著、何雨朝緩緩揚起嘴角，她慣常的那抹靜謐微笑，此時顯得格格不入、卻也意外合適。「第二，提醒您，無論是以通姦、破壞家庭或任何相關法條，您也無法對我提告。」

「因為您並未與唐區長組成家庭或訂婚，而我不過是接到長官命令，在我自己的家裡、依命令做了兩人份的晚餐、在交由第三者送達官邸……僅此，而已。」